Los Angeles est une ville gigantesque avec une myriade de quartiers sans commun rapport. Le centre-ville n’est pas celui qu’on croit, de fait les quartiers plus connus de Beverley Hills à Watts sont dans la périphérie lointaine du centre-ville d’origine. Aujourd’hui, le vieux centre propose encore des reliques de son passé lointain, notamment la rue Olvera qui fait partie du très ancien quartier hispanique de la ville des anges.

Dans les années trente, ce vieux quartier est devenu le marché mexicain avec boutiques et restaurants authentiques. Si la ville de Los Angeles fut fondée en 1781 a quelques pas de cette rue par 11 familles espagnoles, le nom d’origine était El Pueblo de Nuesta Señora Reina de los Ángeles.

Aujourd’hui, ce quartier attire touristes et badauds, habitants de la proche région et tous ceux qui s’intéressent aux traditions mexicaines, notamment le jour des morts ou Día de Muertos, une célébration ayant des origines précolombiennes.

Site officiel : www.olvera-street.com

Il est donc recommandé aux touristes d’éviter les quartiers difficiles tels Watts, Compton, Inglewood , Florence, South Central, East Los Angeles. De plus, il est fortement recommandé ne pas se promener seul la nuit, de quitter son hôtel sans savoir quel est son plan ou son objectif.

Les quartiers touristiques d’Hollywood, Santa Monica, Venice Beach ne sont pas épargnés par la criminalité, mais cette dernière est surtout orientée vers les vols ou agressions.

Si cet avertissement peut semer le trouble chez le lecteur, il faut bien entendu savoir que peu de touristes sont victimes de la criminalité et que les précautions habituelles suffiront à éviter les situations problématiques.

Illustration ci-dessus : tous les soirs, une véritable armée de sans-abri s’installe dans le quartier des grossistes de jouets à quelques pas du centre-ville de Los Angeles.

Voir : Los Angeles Crime Maps (LAPD)

Outre les transports d’ordre touristiques, le voyageur aguerri peut utiliser les transports en commun afin de se déplacer d’un quartier à un autre. Il faut cependant préparer tout itinéraire en faisant usage du site officiel de la régie des transports de Los Angeles : www.ladottransit.com

Dernière des grandes gares ferroviaires du pays, Union Station fut construite en 1939. Située en plein cœur de la ville de Los Angeles, a quelque pas du quartier d’Olvera Street, Union Station possède une structure inspirée du « Spanish Colonial Revival » et d’autres styles architecturaux.

L’intérieur de la gare mérite le détour : son immense salle d’attente, son patio intérieur, son mobilier d’époque, ses dalles et lampadaires, tout est d’origine.

Datant de l’époque où la ville était encore dominée par les tramways, Union Station était l’intermédiaire entre le réseau citadin et le réseau ferroviaire national. Aujourd’hui, Union Station fait partie intégrante du métro de Los Angeles et du réseau ferroviaire national Amtrak.