Cette île ne nécessite aucune introduction. Le célèbre pénitencier s’y trouvant  dans la baie de San Francisco fut figurant ou sujet de tant de films que nous avons tous l’impression d’y être allé.

Successivement prison militaire, prison fédérale et aujourd’hui parc national, certains habitants de la région aimeraient raser le bâtiment pour y construire une fondation pour la paix. Bien entendu, cette proposition fut défaite aux urnes avec 72 % contre.

Fermée en 1963, pour raisons budgétaires, la prison fut un temps la demeure d’Al Capone, Robert Stroud et bien d’autres encore.

De nombreux tours sont organisés depuis le port de San Francisco par Alcatraz Cruises LLC, au quai 33. Il est recommandé de consacrer au moins 2 à 3 heures pour cette activité.

Site officiel : www.nps.gov/alca/index.htm
Alcratraz Cruises LLC : www.alcatrazcruises.com

C’est le même jeu depuis 1980, mais le succès ne tarit pas. En fait, ce sont souvent ses victimes qui deviennent spectateurs immédiats : le plaisir de voir quelqu’un d’autre succomber à la même frayeur a quelque chose de salutaire.

Selon des sources journalistiques, David Johnson gagne très bien sa vie à ce jeu et a réussi à déjouer toutes les plaintes. Si ce spectacle vous réjouit, n’oubliez pas de payer son pourboire, c’est la moindre des choses, Monsieur Johnson fait du théâtre de rue.

Vidéo Youtube : Bushman au travail – Un petit documentaire

À San Francisco, le quartier Chinois qui se trouve en plein cœur de la ville fut fondé en 1850 et partiellement détruit lors du séisme de 1906. L’entrée principale du quartier se trouve à Grant Ave & Bush Street – en face du Café de la Presse – cependant l’activité commerciale du quartier se trouve à la fois sur Stockton et Grant, entre Bush à Broadway.

Pour les touristes et visiteurs, il est recommandé de rester sur Grant car c’est ici que se trouvent la majorité des boutiques et restaurants, le reste du quartier étant plutôt réservé aux asiatiques. Bien entendu, les photographes et amateurs de marchés exotiques peuvent très certainement se rendre ailleurs que sur Grant afin de découvrir la richesse culturelle de ce quartier.

Si la culture et la cuisine chinoises vous passionnent, vous pourrez consacrer facilement une journée complète à la découverte de ce quartier. Si vous êtes à la recherche de souvenirs, il y en a pour tous les goûts et tous les portefeuilles !

Au coin de Stockton et Pacific, une modeste boutique renferme un trésor de théophylline auquel vous pourrez goûter à votre aise. Chaque thé ayant son origine, sa fonction et son utilité particulière, vous pourrez vous munir de remèdes et d’élixirs une fois votre dégustation terminée.

L’assistante des lieux se fera un grand plaisir à vous faire goûter aux divers types de thés disponibles en ce lieu. Un conseil cependant, ne buvez pas entièrement chaque tasse sans quoi vous risquez de vous retrouver un tant soi peu surexcité pour ne pas dire plus.

mynaturaltea.com

La construction du pont se termina en 1937 alors que l’Amérique était encore sous le joug de la Grande Dépression. Peint régulièrement par une équipe de 38 peintres, la couleur originale d’un rouge orangé en a fait une icône du paysage de San Francisco.

La popularité du pont est incontestable, mais cet attrait est si grand que le pont est aussi le lieu qui compte plus de 1200 suicides et 26 survivants.

Autre souci, l’activité sismique de la région a imposé la mise en place d’un projet de renforcement des structures en place qui sera finalisée en 2012. Traverser le pont vous coûtera 6 dollars dans la direction Sud, c’est-à-dire en allant vers San Francisco.

Site officiel : goldengatebridge.org

C’est donc cette solution originale qui fut adoptée pour financer ce musée privé d’un genre unique ou se côtoient devins mécaniques, carrousels et mutoscopes légèrement érotiques. Munissez vous de pièces de 25 cents ou faites usage des machines à monnaie.

Le Musée Mécanique
Pier 45 Shed A at the end of Taylor Street
Fisherman’s Wharf
San Francisco, CA 94133
Tel: (415) 346-2000
www.museemechanique.org

www.museemecaniquesf.com

Si l’histoire de ce mode de transport vous passionne, sachez qu’au 1202 Mason Street se trouve le musée du Tramway de San Francisco. Contrairement aux tramways modernes qui sont propulsés par l’énergie électrique en glissent sur rails, les tramways de San Francisco – les « Cable Cars » se déplaçaient en saisissant un câble enterré qui était constamment en mouvement. Une ligne, essentiellement touristique, circule toujours entre Market et Ghirardelli Square et mérite d’être empruntée.

San Francisco maintient aussi une ligne de tramways électriques.

La disparition des tramways américains : Grand Scandale des tramways américains

Le musée du tramway
1202 Mason Street
www.cablecarmuseum.org

Voir aussi : www.sfcablecar.com

Avec plusieurs centaines de modèles, vous êtes certains d’y trouver une pièce qui vous plaira et qui ne pèsera pas lourd dans vos bagages.

Si la boutique vous propose aussi peintures et costumes, c’est un tout autre personnage avec lequel nous nous sommes liés et que vous trouverez parfois endormi entre plusieurs cerfs-volants : un énorme chat bicolore très affectueux.

www.chinatownkite.com
717 Grant Avenue, San Francisco

Espèces menacées et vulnérables, les Séquoias sont présents dans la région au Nord de San Francisco comme le Parc national de Redwood.

Plus près de San Francisco, le monument national de Muir Woods est facile d’accès :

Muir Woods National Monument,
www.visitmuirwoods.com
Mill Valley, CA 94941
(415) 388-2595

La circulation dans le sens San Francisco Oakland se fait au niveau inférieur du pont alors que la circulation en sens contraire offre une vue magnifique de la ville de San Francisco.

Avec un peu plus de treize kilomètres de longueur ce tronçon de l’autoroute 80 fut inauguré en 1936 et fut partiellement endommagé lors du séisme de 1989.

Site officiel : San Francisco Oakland Bay Bridge