Ville natale de Kirk Douglas, Amsterdam n’est pas une ville très fréquentée par les touristes. Malgré une architecture intéressante dans son centre-ville, la ville offre peu ne serait-ce que quelques antiquaires.

Avec près de 19 000 habitants, Amsterdam est à plus de 90 % blanche. Son essor économique remonte au 19e siècle et découlait de l’activité de ses nombreuses fabriques de tapis. Amsterdam se trouve sur l’autoroute 90, à l’Ouest de la capitale de l’état, Albany.

Cette petite rue commerciale du quartier Afro-américain de Memphis connut son âge d’or au début du siècle dernier.

Après des années d’abandon, voilà que Beale Street renaît avec ses saloons, ses restaurants, ses clubs, magasins de musique qui rivalisent aujourd’hui avec la rue Bourbon de la Nouvelle-Orléans.

Pour les amateurs de musique, nous recommandons le magasin au 149 Beale Street pour sa collection de Blues et de Jazz. Le magasin est tenu par un certain Malcolm Anthony, bluesologue de métier.

Côté cuisine, nous vous proposons de découvrir Pig On Beale, un restaurant sans prétention mais qui propose a prix abordables des mets à la sauce barbecue, style hickory.

Site officiel : Beale Street

À quelques mètres de l’ancienne route 66, aujourd’hui l’autoroute 40, ces voitures forment une œuvre d’art unique conçue en 1974.

Devant l’expansion urbaine de la ville d’Amarillo, les voitures ont été déplacées 3 kilomètres vers l’Ouest en 1997.

L’accès est direct depuis une route secondaire qui longe l’autoroute. Le chemin qui mène depuis cette route secondaire au site peut être boueux, mais l’œuvre peut-être approchée sans restriction aucune.

Site officiel (aucune modification depuis 2000)
www.libertysoftware.be

Voir aussi : Wikipedia (fr)

Situé à mi-chemin entre Albuquerque et Santa Rosa, c’est un arrêt facile d’autant plus que vous y trouverez une boutique de souvenirs démesurée par sa taille et la diversité des bibelots. Clines Corners est un monument à la force du marketing et du savoir faire capitaliste …

Site officiel : www.clinescorners.com

Avec plusieurs salles très complètes, tous les aspects de la route mythiques sont abordés : restaurants type « diner », les pompes à essence d’autrefois, les marques de commerce qui n’existent plus, voitures et folklore.

Géré par le Oklahoma Historical Society, le musée bénéficie d’aides de l’état de l’Oklahoma, du gouvernement fédéral et des dons privés. Ouvert en septembre 1995, le musée à su s’établir comme point d’intérêt majeur le long de l’autoroute 40.

Une boutique de souvenirs s’y trouve bien entendu et offre, outre les bibelots habituels des boutiques de la route 66, des objets plus intéressants, notamment des documentaires DVD et une sélection de musique contextuelle sur CD.

Route 66 Museum
www.route66.org
2229 Gary Boulevard
Clinton Oklahoma

Clinton Oklahoma

La ville de Cleveland dans l’Ohio se trouve dans le comté de Cuyahoga, d’où le nom donné à un monument imposant du centre-ville érigé à la mémoire des soldats et marins de la Guerre de Sécession.

Ce groupe de sculptures réalisées par Levi T Scofield fut ouvert pour la première fois en 1894. Avec sa colonne centrale en granite de plus de 38 mètres, son sommet est orné d’une déesse de la liberté. Quatre sculptures se trouvent à chaque angle de la base et symbolisent les quatre forces des armées nordistes : la marine, la cavalerie, l’infanterie et l’artillerie.

Ce monument fut particulièrement négligé au cours du 20e siècle et une association cherche désormais à réhabiliter celui-ci. L’intérieur du monument n’est toujours pas ouvert au public.

Site : www.soldiersandsailors.com
216-621-3710

L’apport de Flagstaff n’est pas limité aux domaines artistiques et historiques : c’est à l’observatoire Lowell que le scientifique du même nom fit ses nombreuses observations des « canaux » de la planète rouge et que fut découvert Pluton par le néo-mexicain Clyde Tombaugh.

Flagstaff est une étape que nous conseillons lors de tout trajet incluant le Grand Canyon,  le Nouveau-Mexique, la Route 66 et le Canyon de Chelly.

Voir : www.flagstaffarizona.org

Ed Walker’s Drive In

Si la faim vous guette, il vous faudra visiter le restaurant du coin dénommé Ed Walker’s Drive In. Sans prétention aucune, ce restaurant type « Diner » vous offre un menu très intéressant si vous êtes amateur de ce type de nourriture dont la genèse remonte aux années cinquante. Ed Walker’s est célèbre pour son « French dip », une sauce au bœuf dans laquelle l’on trempe son sandwich.

Adresse : 1500 Towson
Fort Smith, AR 72901
Tel : 1 (479) 783 3352

Situé à mi-chemin entre Syracuse et Albany (chef lieu de l’état de New-York), Herkimer est à la fois le nom d’un comté, d’une ville et d’un village, ce dernier se trouvant dans la ville de Herkimer. Si vous êtes confus, n’ayez crainte. Baptisée en souvenir d’un général de la guerre d’indépendance, un certain Nicholas Herkimer fils d’immigrés du Palatinat, le village d’Herkimer fut fondé en 1722.

Avec près de 10 000 habitants aujourd’hui, Hermiker est une étape intéressante le long de l’autoroute 90 qui traverse l’état de New York de part en part, notamment pour ceux qui sont friands de la cuisine américaine type « diner ». Situé en plein cœur de la commune, l’ancien restaurant des années cinquante, l’ex-Empire Diner est aujourd’hui nommé Crazy Otto’s et propose petit-déjeuner ou déjeuner sept jours par semaine, de 5 heures du matin à 14 heures. Un dernier conseil : les portions sont gigantesques.

Crazy Otto’s Empire Diner
100 West Albany Street,
Herkimer, NY 13550

Dernier point d’intérêt dans la région immédiate, les soi-disant diamants d’Herkimer qui ne sont en fait que des cristaux de quartz d’une clarté exceptionnelle et d’une belle forme.

Voir : Herkimer Diamonds – Geology.com

Des années quarante aux années soixante, nombre de Westerns furent tournés à proximité de la ville de Gallup au Nouveau Mexique. La diversité des paysages de ce coin de l’état et de l’Arizona voisin a permis la réalisation d’un nombre impressionnant de films. Le tournage de ces films durant de nombreuses semaines, les équipes de tournage et les acteurs se sont invariablement reportées sur l’hôtel El Rancho.

Ronald Reagan, Spencer Tracy, Kirk Douglas, John Wayne… tous sont restés ici. Aujourd’hui, l’hôtel est toujours en activité et propose un point d’arrêt pour le moins original le long de l’ancienne route 66, maintenant Interstate 40.

Sites officiels : elranchohotel.com et www.historicelranchohotel.com

Autres lieux d’intérêt de Gallup

Gallup Cultural Center : situé dans une ancienne gare de la Santa Fe Railroad. Galerie, cinéma, musée, librairie. 210 East Highway 66, Gallup NM.

Navajo Code Talkers’ Room : l’histoire des autochtones Navajo et l’usage que fit l’Armée américaine de cette langue si complexe qu’aucune armée étrangère ne put la décoder. 103 W. Highway 66, Gallup NM.

Red Rock State Park : parc de l’état du Nouveau-Mexique fréquenté par plus de 30 peuples autochtones de l’état. Site officiel : www.ci.gallup.nm.us/rrp/00182_redrock.html

Au Sud de la ville de Grants au Nouveau-Mexique, se trouve un parc privé qui compte volcans éteints et cavernes glaciales. Un sentier d’une petite heure vous amène de cône volcanique en cône volcanique à travers une forêt de pinèdes.

Un autre sentier vous emmène vers une crevasse à ciel ouvert dans laquelle s’est installée une masse d’air froid et un étang gelé en tout temps. L’expérience peut-être déconcertante, notamment en plein été, car, en quelques mètres, on peut passer de 30 C à -1 C.

www.icecaves.com
Ice Caves Trading Co.
12000 Ice Caves Rd.
Grants, New Mexico 87020
Téléphone : 1-888-ICE-CAVE

Autres lieux d’intérêt près de Grants

Le musée des mines du Nouveau-Mexique : 100 North Iron Avenue Grants, NM. Seul musée du pays consacré aux mines d’uranium. Voir www.grants.org

Le monument National El Morro : à moins d’une cinquantaine de kilomètres au Sud-Ouest de Grants se trouve le site National El Morro avec ses pétroglyphes et inscriptions plus récentes laissées par les colonisateurs espagnols du 17e siècle. Voir www.nps.gov/elmo

Écosystème unique dans tout le Middle-West, ce sont plusieurs milliers d’espèces de plantes dont une centaine d’une grande rareté et plusieurs centaines d’espèces d’oiseaux migrateurs.

L’accès au public est aisé et la plage est très fréquentée pendant la belle saison. De nombreuses activités y sont pratiquées : randonnées, cyclisme, deltaplane et promenades hippiques.

Site officiel du parc national : www.nps.gov/indu

La Cita ferme de bonne heure pour un restaurant américain, 20h00 en semaine, 15h00 le dimanche.

812 Tucumcari Blvd. (ancienne Route 66), Tucumcari, NM

Si l’église catholique domine encore le tissu social et culturel de cette communauté, la fête de l’Assomption est une occasion pour mettre en valeur le patrimoine culinaire italien.

C’est une véritable orgie de boulettes de viande, de raviolis et autres pâtes à toutes les sauces, de pâtisseries et confiseries qui s’offrent au passant à des prix modiques. Parfaitement encadrée par les forces de l’ordre, l’atmosphère de carnaval permet au quartier de financer par cette kermesse à ciel ouvert les œuvres de leur église.

À ne manquer sous aucun prétexte !
Quand : pendant la fête de l’Assomption, le 15 août et les dates avoisinantes
Site officiel du quartier : www.littleitalycleveland.com

Le quartier italien de Cleveland c’est : Mayfield Road entre East 120th Street et East 125th Street et Murray Hill Road entre Mayfield Road et Cedar Road.

Le site est à 170 km à l’Est de Flagstaff (Arizona) et 127 km à l’Ouest de Gallup (Nouveau-Mexique).

Trois sites d’intérêt se trouvent ici :

(1) une formation géologique unique dénommée le désert peint ou Painted Desert, succession de formations aux couleurs vives,

(2) une forêt de tronc d’arbres fossilisés de la Pangée

(3) et dans la partie Sud du parc des pétroglyphes amérindiens.

Site officiel du parc: www.nps.gov/pefo

À l’entrée du parc national, se trouve l’épave rouillée d’une voiture symbolisant la route 66 qui reliait autrefois Chicago à Los Angeles. A cette époque, il n’y avait pas d’Interstate, mais une simple route à deux voies.

Situé en périphérie du park Adirondack de l’état de New York, Lake George est une formation hydrographique élongée orientée Nord-Nord-Est comme de nombreux autres lacs de la région. À sa base se trouve le village du même nom, haut lieu de la villégiature de gens très aisés.

Autrefois fréquentée par les grandes fortunes de la ville de New-York, tels les Rockefeller, Vanderbilt ou Spencer Trask la ville est toujours fréquentée par un nombre important touristes fortunés.

Situé à mi-chemin entre Montréal et la ville de New York, on s’y rendait autrefois par chemin de fer. Aujourd’hui, la ville se trouve au nord de la capitale de l’état, Albany, a quelques kilomètres de l’autoroute 87.

De nombreuses boutiques et restaurants longent les principales avenues de cette bourgade et de nombreux tours sont organisés sur le lac.

Site officiel : www.visitlakegeorge.com

Les plus aisés d’entre nous auront les moyens de prendre un hélicoptère ou l’avion pour voir le canyon depuis les airs, mais les plus aventureux préfèreront peut-être une descente à dos d’âne ? Le parcours basique, quant à lui, vous cantonnera aux rebords du versant méridional : parcours pédestres, petits véhicules transbahutant milliers de touristes par jour…

Les boutiques regorgent de bibelots de qualité très variable, mais si votre connaissance de la langue anglaise est adéquate, nous vous recommandons d’acheter un livre qui retrace la disparition de plusieurs centaines de visiteurs à travers les décennies à la suite d’incidents divers. La lecture morbide de cet ouvrage peut parfois enclencher un rire salutaire qui vous permettra de gérer le stress d’un lieu hyper fréquenté.

Si le temps ne vous limite pas, le versant septentrional est bien plus intéressant, mais plus difficile d’accès par la route. Qu’importe, le détour vous donnera accès à de nombreux lieux bien moins fréquentés, notamment si vous voulez participer à des randonnées organisées.

Avant votre arrivée au canyon, plusieurs centres vous proposent de découvrir son histoire, du moins une version édulcorée – c’est le cas du centre National Geographic  et son film Imax – car dans ce pays où les fondamentalistes religieux ont une telle importance, il faut parfois éviter les questions d’âge géologique !

En quittant le Canyon, dans la direction de l’Est, vous pourrez découvrir plusieurs petits regroupements de véhicules ou petits cabanons où se vendent petits bijoux créés par les artistes autochtones de la région. N’ayez pas peur de marchander, c’est une pratique respectée.

Site officiel : www.nps.gov/grca

En 1968, perché du haut d’un balcon du motel Lorraine, Martin Luther King Jr. fut assassiné par balles. Cet homme qui avait tant lutté pour l’affranchissement réel des Afro-américains mourut donc à Memphis. (date)

Si le motel n’existe plus aujourd’hui, c’est un musée consacré à son œuvre pour les droits civiques universels qui attirent touristes, étudiants et manifestants. Nous devrions dire : Manifestante.

Au coin de Butler et Mulberry.

Cela fait donc près de 21 ans que Jacqueline Smith s’assoit à sa table sur le trottoir adjacent au musée afin de protester la nature commerciale et touristique du lieu. Selon Mme Smith, c’est un centre communautaire ou civique qui devrait se trouver en ces lieux afin que la communauté avoisinante puisse en bénéficier. Toujours selon Mme Smith, le musée ne correspond nullement à l’héritage politique et philosophique du grand leader Martin Luther King Jr.

Jour après jour, Mme Smith se rend à son poste pour encourager le boycott du musée King, un geste que nous avons respecté étant donné les circonstances, cependant si le cœur vous en dit, visitez le musée avant d’aller parler avec Mme Smith, son courage et sa détermination méritent le respect et l’intérêt.

Site officiel de Mme Jacqueline Smith : www.fulfillthedream.net
P.O. Box 3482
Memphis, TN 38173 – 0482 <

National Civil Rights Museum : www.civilrightsmuseum.org
450 Mulberry Street
Memphis, TN 38103
Tel : (901) 521-9699

« He was not a violent man.
Tell me folks if you can,
Just why, why was he shot down the other day? »

Paroles de Gene Taylor, chanson enregistrée par Nina Simone

Cet acte, fomenté par deux – voire plus – miliciens extrémistes (Timothy McVeigh et Terry Nichols), a traumatisé cette ville, l’état et le pays.

Aujourd’hui, au cœur même de cette ville, le lieu de cet acte lâche est devenu un lieu de recueillement et de mémoire.

Loin des projets commémoratifs ostentatoires, le monument en soi est d’une simplicité extrême : un parc verdoyant sur lequel se trouvent autant de chaises vides que de victimes, le tout agencé avec précision entre deux arcs symbolisant les limites physiques de l’ancien bâtiment.

Site officiel : www.oklahomacitynationalmemorial.org
Voir aussi : Wikipedia (fr)

Depuis la fin de l’ère manufacturière américaine, Cleveland a tenté une reconversion vers une économie de services : santé, assurances, services financiers. Afin de développer un tourisme réel, la ville a lourdement investi dans un nombre de projets dont le Musée du Rock and Roll.

Avec son architecture audacieuse, le Musée du Rock and Roll propose expositions permanentes et temporaires ainsi qu’un hall de la renommée qui célèbre les grands artistes reconnus. Chaque année, une cérémonie annonce les nouveaux inscrits au tableau d’honneur. De Chuck Berry à Bobby Womack en passant par John Mellencamp, REM, Miles Davis, Madonna, Santana, les Bee Gees, Etta James, la liste est longue et une place y est très convoitée par les artistes de ce genre musical.

http://www.rockhall.com/
The Rock and Roll Hall of Fame and Museum
751 Erieside Ave
Cleveland, Ohio 44114