Cette petite rue commerciale du quartier Afro-américain de Memphis connut son âge d’or au début du siècle dernier.

Après des années d’abandon, voilà que Beale Street renaît avec ses saloons, ses restaurants, ses clubs, magasins de musique qui rivalisent aujourd’hui avec la rue Bourbon de la Nouvelle-Orléans.

Pour les amateurs de musique, nous recommandons le magasin au 149 Beale Street pour sa collection de Blues et de Jazz. Le magasin est tenu par un certain Malcolm Anthony, bluesologue de métier.

Côté cuisine, nous vous proposons de découvrir Pig On Beale, un restaurant sans prétention mais qui propose a prix abordables des mets à la sauce barbecue, style hickory.

Site officiel : Beale Street

À quelques mètres de l’ancienne route 66, aujourd’hui l’autoroute 40, ces voitures forment une œuvre d’art unique conçue en 1974.

Devant l’expansion urbaine de la ville d’Amarillo, les voitures ont été déplacées 3 kilomètres vers l’Ouest en 1997.

L’accès est direct depuis une route secondaire qui longe l’autoroute. Le chemin qui mène depuis cette route secondaire au site peut être boueux, mais l’œuvre peut-être approchée sans restriction aucune.

Site officiel (aucune modification depuis 2000)
www.libertysoftware.be

Voir aussi : Wikipedia (fr)

Situé à mi-chemin entre Albuquerque et Santa Rosa, c’est un arrêt facile d’autant plus que vous y trouverez une boutique de souvenirs démesurée par sa taille et la diversité des bibelots. Clines Corners est un monument à la force du marketing et du savoir faire capitaliste …

Site officiel : www.clinescorners.com

Avec plusieurs salles très complètes, tous les aspects de la route mythiques sont abordés : restaurants type « diner », les pompes à essence d’autrefois, les marques de commerce qui n’existent plus, voitures et folklore.

Géré par le Oklahoma Historical Society, le musée bénéficie d’aides de l’état de l’Oklahoma, du gouvernement fédéral et des dons privés. Ouvert en septembre 1995, le musée à su s’établir comme point d’intérêt majeur le long de l’autoroute 40.

Une boutique de souvenirs s’y trouve bien entendu et offre, outre les bibelots habituels des boutiques de la route 66, des objets plus intéressants, notamment des documentaires DVD et une sélection de musique contextuelle sur CD.

Route 66 Museum
www.route66.org
2229 Gary Boulevard
Clinton Oklahoma

Clinton Oklahoma

L’apport de Flagstaff n’est pas limité aux domaines artistiques et historiques : c’est à l’observatoire Lowell que le scientifique du même nom fit ses nombreuses observations des « canaux » de la planète rouge et que fut découvert Pluton par le néo-mexicain Clyde Tombaugh.

Flagstaff est une étape que nous conseillons lors de tout trajet incluant le Grand Canyon,  le Nouveau-Mexique, la Route 66 et le Canyon de Chelly.

Voir : www.flagstaffarizona.org

Ed Walker’s Drive In

Si la faim vous guette, il vous faudra visiter le restaurant du coin dénommé Ed Walker’s Drive In. Sans prétention aucune, ce restaurant type « Diner » vous offre un menu très intéressant si vous êtes amateur de ce type de nourriture dont la genèse remonte aux années cinquante. Ed Walker’s est célèbre pour son « French dip », une sauce au bœuf dans laquelle l’on trempe son sandwich.

Adresse : 1500 Towson
Fort Smith, AR 72901
Tel : 1 (479) 783 3352

Des années quarante aux années soixante, nombre de Westerns furent tournés à proximité de la ville de Gallup au Nouveau Mexique. La diversité des paysages de ce coin de l’état et de l’Arizona voisin a permis la réalisation d’un nombre impressionnant de films. Le tournage de ces films durant de nombreuses semaines, les équipes de tournage et les acteurs se sont invariablement reportées sur l’hôtel El Rancho.

Ronald Reagan, Spencer Tracy, Kirk Douglas, John Wayne… tous sont restés ici. Aujourd’hui, l’hôtel est toujours en activité et propose un point d’arrêt pour le moins original le long de l’ancienne route 66, maintenant Interstate 40.

Sites officiels : elranchohotel.com et www.historicelranchohotel.com

Autres lieux d’intérêt de Gallup

Gallup Cultural Center : situé dans une ancienne gare de la Santa Fe Railroad. Galerie, cinéma, musée, librairie. 210 East Highway 66, Gallup NM.

Navajo Code Talkers’ Room : l’histoire des autochtones Navajo et l’usage que fit l’Armée américaine de cette langue si complexe qu’aucune armée étrangère ne put la décoder. 103 W. Highway 66, Gallup NM.

Red Rock State Park : parc de l’état du Nouveau-Mexique fréquenté par plus de 30 peuples autochtones de l’état. Site officiel : www.ci.gallup.nm.us/rrp/00182_redrock.html

Au Sud de la ville de Grants au Nouveau-Mexique, se trouve un parc privé qui compte volcans éteints et cavernes glaciales. Un sentier d’une petite heure vous amène de cône volcanique en cône volcanique à travers une forêt de pinèdes.

Un autre sentier vous emmène vers une crevasse à ciel ouvert dans laquelle s’est installée une masse d’air froid et un étang gelé en tout temps. L’expérience peut-être déconcertante, notamment en plein été, car, en quelques mètres, on peut passer de 30 C à -1 C.

www.icecaves.com
Ice Caves Trading Co.
12000 Ice Caves Rd.
Grants, New Mexico 87020
Téléphone : 1-888-ICE-CAVE

Autres lieux d’intérêt près de Grants

Le musée des mines du Nouveau-Mexique : 100 North Iron Avenue Grants, NM. Seul musée du pays consacré aux mines d’uranium. Voir www.grants.org

Le monument National El Morro : à moins d’une cinquantaine de kilomètres au Sud-Ouest de Grants se trouve le site National El Morro avec ses pétroglyphes et inscriptions plus récentes laissées par les colonisateurs espagnols du 17e siècle. Voir www.nps.gov/elmo

La Cita ferme de bonne heure pour un restaurant américain, 20h00 en semaine, 15h00 le dimanche.

812 Tucumcari Blvd. (ancienne Route 66), Tucumcari, NM

Le site est à 170 km à l’Est de Flagstaff (Arizona) et 127 km à l’Ouest de Gallup (Nouveau-Mexique).

Trois sites d’intérêt se trouvent ici :

(1) une formation géologique unique dénommée le désert peint ou Painted Desert, succession de formations aux couleurs vives,

(2) une forêt de tronc d’arbres fossilisés de la Pangée

(3) et dans la partie Sud du parc des pétroglyphes amérindiens.

Site officiel du parc: www.nps.gov/pefo

À l’entrée du parc national, se trouve l’épave rouillée d’une voiture symbolisant la route 66 qui reliait autrefois Chicago à Los Angeles. A cette époque, il n’y avait pas d’Interstate, mais une simple route à deux voies.

Les plus aisés d’entre nous auront les moyens de prendre un hélicoptère ou l’avion pour voir le canyon depuis les airs, mais les plus aventureux préfèreront peut-être une descente à dos d’âne ? Le parcours basique, quant à lui, vous cantonnera aux rebords du versant méridional : parcours pédestres, petits véhicules transbahutant milliers de touristes par jour…

Les boutiques regorgent de bibelots de qualité très variable, mais si votre connaissance de la langue anglaise est adéquate, nous vous recommandons d’acheter un livre qui retrace la disparition de plusieurs centaines de visiteurs à travers les décennies à la suite d’incidents divers. La lecture morbide de cet ouvrage peut parfois enclencher un rire salutaire qui vous permettra de gérer le stress d’un lieu hyper fréquenté.

Si le temps ne vous limite pas, le versant septentrional est bien plus intéressant, mais plus difficile d’accès par la route. Qu’importe, le détour vous donnera accès à de nombreux lieux bien moins fréquentés, notamment si vous voulez participer à des randonnées organisées.

Avant votre arrivée au canyon, plusieurs centres vous proposent de découvrir son histoire, du moins une version édulcorée – c’est le cas du centre National Geographic  et son film Imax – car dans ce pays où les fondamentalistes religieux ont une telle importance, il faut parfois éviter les questions d’âge géologique !

En quittant le Canyon, dans la direction de l’Est, vous pourrez découvrir plusieurs petits regroupements de véhicules ou petits cabanons où se vendent petits bijoux créés par les artistes autochtones de la région. N’ayez pas peur de marchander, c’est une pratique respectée.

Site officiel : www.nps.gov/grca

En 1968, perché du haut d’un balcon du motel Lorraine, Martin Luther King Jr. fut assassiné par balles. Cet homme qui avait tant lutté pour l’affranchissement réel des Afro-américains mourut donc à Memphis. (date)

Si le motel n’existe plus aujourd’hui, c’est un musée consacré à son œuvre pour les droits civiques universels qui attirent touristes, étudiants et manifestants. Nous devrions dire : Manifestante.

Au coin de Butler et Mulberry.

Cela fait donc près de 21 ans que Jacqueline Smith s’assoit à sa table sur le trottoir adjacent au musée afin de protester la nature commerciale et touristique du lieu. Selon Mme Smith, c’est un centre communautaire ou civique qui devrait se trouver en ces lieux afin que la communauté avoisinante puisse en bénéficier. Toujours selon Mme Smith, le musée ne correspond nullement à l’héritage politique et philosophique du grand leader Martin Luther King Jr.

Jour après jour, Mme Smith se rend à son poste pour encourager le boycott du musée King, un geste que nous avons respecté étant donné les circonstances, cependant si le cœur vous en dit, visitez le musée avant d’aller parler avec Mme Smith, son courage et sa détermination méritent le respect et l’intérêt.

Site officiel de Mme Jacqueline Smith : www.fulfillthedream.net
P.O. Box 3482
Memphis, TN 38173 – 0482 <

National Civil Rights Museum : www.civilrightsmuseum.org
450 Mulberry Street
Memphis, TN 38103
Tel : (901) 521-9699

« He was not a violent man.
Tell me folks if you can,
Just why, why was he shot down the other day? »

Paroles de Gene Taylor, chanson enregistrée par Nina Simone

Cet acte, fomenté par deux – voire plus – miliciens extrémistes (Timothy McVeigh et Terry Nichols), a traumatisé cette ville, l’état et le pays.

Aujourd’hui, au cœur même de cette ville, le lieu de cet acte lâche est devenu un lieu de recueillement et de mémoire.

Loin des projets commémoratifs ostentatoires, le monument en soi est d’une simplicité extrême : un parc verdoyant sur lequel se trouvent autant de chaises vides que de victimes, le tout agencé avec précision entre deux arcs symbolisant les limites physiques de l’ancien bâtiment.

Site officiel : www.oklahomacitynationalmemorial.org
Voir aussi : Wikipedia (fr)

Cette ville croisée par l’autoroute 40 se trouve quasiment au centre du quadrilatère qui surplombe la carte du Texas. Coincée entre l’Oklahoma et le Nouveau-Mexique, cette ville qui inspira de nombreux musiciens country fut l’une des nombreuses étapes de l’ancienne Route 66. Aujourd’hui, l’ancien tracé de cette route mythique traverse la ville le long de la route 6 et plusieurs points sont aujourd’hui bordés de nombreux antiquaires de valeur inégale.

Si la majorité de ces antiquaires n’offrent presque plus rien en rapport avec l’ancienne route, leur diversité permettra à chacun d’y trouver son bonheur. Attention cependant, les prix pratiqués sont supérieurs à ceux d’autres lieux vu la grande fréquentation du coin et les nombreux touristes venant de très loin.

Si une pièce vous intéresse, n’oubliez pas la règle d’or des antiquaires : si vous n’achetez pas maintenant, il n’y a aucune garantie que l’objet en question sera toujours présent lors de votre prochain passage !

Quelques adresses utiles

La majorité des antiquaires se trouvent sur la 6e avenue entre McMasters et Western

Archive‎
3215 SW 6th Ave
Amarillo, TX 79106
archivetx.com

Antiques Plus‎
3119 SW 6th Ave
Amarillo, TX 79106

Sixth Street Antique Mall
2715 W 6th Ave
Amarillo, TX 79106

Tout comme Amarillo, Albuquerque cherche à tirer profit de l’aura de cette route mythique qui relia autrefois Chicago et Los Angeles. À Albuquerque, l’autoroute 40 traverse la ville de part en part tout en abandonnant le tracé original de la Route 66, cette dernière étant aujourd’hui connue sous le nom de Central Avenue.

Plus d’une quinzaine d’antiquaires se trouvent à l’Est du centre-ville :

Cowboys & Indians, 4000 Central – Cet antiquaire est pour les collectionneurs très sérieux. La porte ne s’ouvre qu’après avoir tiré la sonnette, mais les trésors que regorgent cet antiquaire haut de gamme valent le détour : poupées autochtones traditionnelles, outillage authentique de Cow-boy tout y est !

Morningside Antiques, 4001 Central – Mais que fait une miniature d’époque de Louis XVI dans une vitrine d’antiquaire à Albuquerque au Nouveau-Mexique ? C’est une surprise parmi d’autres, antiquités de qualité, pièces rares de mobilier.

Antique Specialty Mall, 4516 Central, Classic Century Square 4616 – Ce sont ici des collectifs d’antiquaires proposant toute la gamme : livres, mobilier, panneaux de signalisation, machines à écrire, chapeaux, disques vinyles et bakélite…

Autres antiquaires que nous n’avons pas eu le loisir de visiter par faute de temps :

• Barrymore’s, 110 Morningside Sud sur Central
• Finders Keepers, 106 Morningside Nord sur Central
• Old Oak Tree, 111 Cardenas sur Central
• Simmons & Simmons Books, 4015 Central
• Tom Davies Rare Books 3904B Central
• Two Serious ladies, 3901 Central
• Larry’s Hats 3102 Central
• Antique Connections 12815 Ccentral

Entre Tucumcari et Albuquerque, le hameau de Santa Rosa est une autre de ces perles qui a grandement souffert suite à l’abandon de l’ancien tracé de la Route 66. Malgré tout, chacune de ces villes tente de ranimer le souffle de leur histoire.

À Santa Rosa, c’est un musée de la voiture qui tente d’attirer le passant avec plus de trente modèles d’époque.

Un peu plus loin, nous recommandons un passage au Café Joseph’s, un restaurant modeste mais classique qui n’a que très peu changé depuis les années cinquante.

Santa Rosa offre une dernière surprise aux passants : un puits naturel de plus de 27 mètres de profondeur dont l’eau reste à température constante été comme hiver : 14,5 degrés Celsius. Dénommé Blue Hole, ce puits attire de nombreux plongeurs professionnels.

Site officiel : www.route66automuseum.com

2866 Will Rogers Avenue (Historic Route 66)
Santa Rosa NM 88435
Tel : 505-472-1966

Cherchant à donner un souffle économique à sa terre d’adoption en sus de ses activités commerciales, il fut très impliqué dans la création et le développement de routes à travers son état puis la formation de la route 66.

La contribution de l’Oklahoma à cette route dépasse de loin celle de Cyrus Stevens : Will Rogers, l’essence Phillips 66 sont issus de l’Oklahoma pour ne nommer qu’eux. Afin de découvrir la contribution réelle de cet état, il est n’est pas inutile d’obtenir un exemplaire du magazine Oklahoma Route 66 Association Trip Guide.

Vous pouvez aussi consulter leur site et pourquoi pas, devenir membre de l’association !

Site: Oklahoma Route 66 Association

Depuis Amarillo, principale ville du Texas se trouvant sur l’ancienne route 66, à moins de 60 kilomètres se trouve le Canyon Palo Duro. Si cette formation naturelle pâlit quand on la compare au Grand Cayon de l’Arizona, la beauté insolite du lieu et sa facilité d’accès sont incontestables.

Avec plus de 106 kilomètres carrés, une profondeur de près de 240 mètres, Palo Duro est le 2e plus grand canyon américain. Connu bien évidemment par les autochtones Comanche, le canyon fut baptisé par les explorateurs espagnols de l’expédition Coronado en 1541.

Pour s’y rendre, prendre l’autoroute 27 vers Lubbock, puis prendre la route 5 depuis le hameau de Canyon vers l’Est, suivre la signalisation.

www.palodurocanyon.com

À Memphis, dans le Tennessee, un bâtiment des plus ordinaires se trouve être le lieu sacré de tout pèlerinage musical. Si Graceland est aujourd’hui un lieu de très grande fréquentation touristique, tout musicologue voudra visiter le musée vivant de Sun Studio.

Sachez avant tout que les tours guidés se font généralement sur la demi-heure et qu’il faut attendre dans l’ancien café du coin aujourd’hui devenu un magasin rempli de souvenirs, bibelots et t-shirts à l’effigie des divers logos de Sun Records. Une fois armé de vos billets, vous serez escortés par l’un des guides de la maison à travers deux salles distinctes. L’une est enrichie de nombreuses pièces rares et votre guide se fera le plus grand plaisir de les remettre en contexte : machine à graver un disque vinyle, les premiers tubes de divers artistes, quelques enregistrements sonores insolites incluant la démo d’un jeune Presley nerveux et hésitant…

La deuxième salle est nulle autre que le studio même, toujours utilisé aujourd’hui en soirée, mais musée du Rock’n’Roll le jour. Pratiquement rien n’a changé en ce lieu : les mêmes dalles insonorisent la salle depuis les années cinquante, on y trouve le micro qu’aurait utilisé Presley pour ses enregistrements et le plancher fort usé avec sa croix indique l’emplacement que préférait le King !

Les studios de Sun Records, fondée par Sam Phillips, à visiter sans hésitation !
Nous recommandons notamment la guide qui se prénomme Jayne, son intérêt pour ces lieux est authentique et contagieux.

Lien officiel : www.sunstudio.com
En savoir plus : Wikipedia (en)

Adresse : 706 Union Avenue
Memphis, Tennessee

Ainsi, le long de l’ancienne route, vous trouverez une myriade d’anciennes enseignes, tantôt illuminées, tantôt abandonnées. L’autoroute 40 plongeant au sud de la ville, la majorité des hôtels modernes tenus par les chaînes nationales se trouvent à proximité des sorties.

N’ayez pas peur d’aller au-delà et de passer une nuit dans un de ces anciens motels. Non seulement vous aurez l’occasion de toucher à un degré d’authenticité historique, mais vous contribuerez à l’économie de la commune d’origine.

Les photographes devront se consacrer à deux sessions distinctes : les enseignes illuminées du soir, les lieux abandonnés le jour.

Site officiel : www.cityoftucumcari.com

Pour en savoir plus : Wikipedia (en)